Transformation of professional photography under virtualisation of the symbolic goods market

Abstract

Выпускная квалификационная работа посвящена исследованию виртуализации профессиональных фотографических практик в сегменте портретной, семейной и свадебной съемки. Объектом исследования являются фотографы, действующие на современном рынке фотографии, а предметом – процессы трансформации фотографических практик, порождаемые их цифровизацией. Теоретическую рамку изучения виртуального характера фотографии сформировали идеи феноменологии, социального конструктивизма и постмодернистской критики, позволяющие взглянуть на фотографию с точки зрения тех смыслов и значений, которые она порождает. В качестве теоретической основы исследования также послужила парадигма культурного производства, в соответствии с которой фотография была концептуализирована как особое художественное поле, представляющее собой рынок символической продукции и функционирующее по собственным правилам, где ведущую роль играет эстетический канон. Для решения поставленных задач был использован метод полуструктурированного интервью с фотографами (собрано десять интервью); также в качестве источников анализа использовались интервью, проведенные автором в рамках бакалаврского исследования (двенадцать интервью). Кроме того, был осуществлен качественный анализ содержания персональных сайтов фотографов, их личных страниц и публичных групп в социальной сети Вконтакте и профилей в сети Instagram. Наконец, для выявления риторик, используемых фотографами при описании собственной деятельности, проводились полуструктурированные наблюдения трех лекций по профессиональной фотографии. В результате выявлен и описан репертуар новых форм фотографических практик, порожденный виртуализацией поля: практики обучения; практик коммуникации с клиентами и с широкой аудиторией; практик самопрезентации фотографов. Показано, что Интернет расширяет возможности приобретения экономического, социального, культурного и символического капиталов фотографов и их конвертации, что приводит к снижению входных барьеров в поле. В результате увеличения проницаемости поля перед фотографами встают новые задачи. Так, в условиях стандартизации фотографической продукции фотографы организуют свои стратегии продвижения вокруг образов уникальности. Поиски уникальности находят выражение в использовании технических и стилистических приемов (возврат к пленочному аппарату или стилизация цифровых фотографий «под пленку»); публикации снимков в Сети, сопровождаемой текстовыми описаниями и историями; создании смешанного контента из рабочих и личных снимков. Также исследование продемонстрировало, что расширения поля фотографии, сопровождаемое девальвацией профессии в глазах внешних публик, приводят к трансформации профессиональной идентичности фотографов, которая становится еще более проблематизированной, изменчивой и ситуативной.

This MA paper is devoted to the virtualization of professional photographic practices in the area of portrait, family and wedding photography. It focuses on photographers involved in contemporary photography market and considers the transformations of photographic practices triggered by their digitalization. The theoretical frame of the analysis reflecting the virtual character of photography is shaped by the ideas of social phenomenology, social constructivism and postmodern criticism that enable analysis of the meanings and interpretations that photography generates. To solve the tasks allotted in this research, the method of semi-structured interviews with professional photographers was used (ten interviews were collected). Moreover, interviews conducted by the author in her BA project (twelve in total) were subjected to analysis. In addition, qualitative analysis of the personal websites of photographers, their personal pages and public groups in social network Vkontakte and profiles in Instagram was done. Finally, to identify the rhetorics used by photographers to describe their own activities, semi-structured observation of three lectures on professional photography was conducted. As a result, the repertoire of new forms of photographic practices generated due to the virtualization of the field were identified and described such as practices of learning; practices of communication with clients and broader publics; and self-presentation practices of the photographers. It was demonstrated that Internet expands the opportunities of photographers to acquire economic, social, cultural and symbolic capital and convert it which leads to the reduction of entrance barriers in the field. The increasing permeability of the field places the photographers before new challenges and tasks. For instance, under the conditions of standardization of photographic production, photographers base their promotion strategies on the images of originality and uniqueness. This search for uniqueness finds expression in the use of technical and stylistic devices (e.g. return to film cameras or stylization of digital photos to simulate analog photography); publication of pictures in Internet along with textual descriptions and stories; and the creation of mixed content combining personal and working images. The research also showed that that the expansion of photography field followed by the devaluation of the profession in the eyes of external publics leads to transformations in the professional identity of photographers that becomes even more problematic, changeable and context-specific.