Football in sports diplomacy: The French and Russian experience

Abstract

В современном мире спортивная дипломатия является важным инструментом международного сотрудничества и укрепления мягкой силы государства. В силу своей глобальной популярности футбол представляет собой вид спорта, в рамках которого потенциал спортивной дипломатии может быть реализован в наиболее полной мере. Тем не менее, футбольная дипломатия, будучи относительно новым явлением в международных отношениях, изучена крайне мало, что ведёт к недооценке её влияния на мягкую силу государства. Данная работа представляет собой исследование спортивной дипломатии в сфере футбола на примере Франции и России. В ходе исследования даётся объяснение появлению спортивной дипломатии, анализируется её взаимосвязь с другими инструментами внешней политики государства, выявляются формы, направления и акторы футбольной дипломатии Франции и России, а также проблемы, препятствующие успешной реализации футбольной дипломатии России. В результате исследования автор приходит к выводу, что французская футбольная дипломатия реализуется более успешно, нежели российская, так как она основана на отлаженной системе подготовки специалистов в сфере футбола, популярности футбола среди населения и признании спортивной дипломатии в качестве части дипломатии влияния Франции. По итогам исследования автором констатируется необходимость пересмотра принципов использования спорта как инструмента мягкой силы России, а также реализации новой концепции развития российского футбола с опорой на европейский опыт.

Nowadays sports diplomacy is an important instrument of international cooperation and state’s soft power enhancement. Being popular worldwide, football is the most suitable kind of sports for conducting sports diplomacy as it provides for an opportunity to reach every single country in the world. Nevertheless, since it is a relatively new phenomenon in international relations, football diplomacy has been poorly studied so far. Thus, its impact on state’s soft power is still underestimated. This graduation project is a research of the use of football in sports diplomacy in France and Russia. The author explains the emergence of sports diplomacy in the 20th century, analyses the connection between sports diplomacy and other instruments of state’s foreign policy, describes the forms, areas and actors of French and Russian football diplomacy and the challenges faced by Russian football diplomacy. The overall conclusion of the study is that French football diplomacy is more successful than the Russian one due to such factors as the well-organised training system, the popularity of football among the French population, and the status of sports diplomacy as a part of France’s ‘diplomatie d’influence’. Therefore, the author proposes to reconsider the principles of using sport as an instrument of Russia’s soft power, and to put into action the new plan of football development in Russia based on the experience of the European countries.