The Internet as a factor in the politisation of gender conflicts in the reproductive sphere: Anglophone and Russian context

Abstract

В работе анализируется роль Интернета в осуществляемой в его среде политизации конфликтов в репродуктивной сфере. Рассматривается актуальная проблема фрагментации публичной сферы под влиянием Интернета, углубления раскола между либералами и консерваторами, в том числе по гендерным (включая репродуктивные) вопросам, активно политизируемым сегодня как на постсоветском пространстве (где развиваются связанные с гендерной проблематикой движения), так и на Западе и на глобальном уровне. Делается попытка дополнить сравнительное изучение русскоязычного и англоязычного Интернета и русскоязычных и англоязычных движений, политизирующих вопросы репродуктивного выбора. Характеризуется социально-политическое значение Интернета, его роль в формировании политической повестки, а также то, как в эту повестку включаются вопросы, связанные со свободой репродуктивного выбора. Изучаются различия русскоязычной и англоязычной онлайн-среды и то, как они связаны с различиями в развитии конфликта движений пролайф и прочойс: репрезентация их дискурсов, характер политизации проблемы абортов, отношения сторон. Подвергается осмыслению подход к Интернету как к сетевой публичной сфере; утверждается, что он должен с осторожностью применяться к различным сегментам Интернета, поскольку они могут в той или иной мере характеризоваться фрагментацией и поляризацией дискурса. Рассматривается, как в этой среде происходит формирование политической повестки, за которое борются движения пролайф и прочойс, конкурирующие за политическую интерпретацию проблемы абортов и в отношениях друг с другом выстраивающие свои идентичности. Анализ показывает, что социальные сети более склонны к эффекту «эхо-камер», чем микроблоги, что ведет к большей поляризации, большему расхождению между дискурсами пролайф и прочойс, и то же верно для Рунета по сравнению с англоязычным Интернетом (что связано с тем, что социальные сети доминируют в первом, а микроблоги – во втором). Традиционные политические интерпретации абортов для прочойс (в терминах прав человека) и пролайф (в терминах интересов государства и церкви) по-разному представлены в разных частях онлайн-пространства: в социальных сетях и русскоязычном пространстве больше преобладание риторики пролайф и их внутренней консолидации, меньше общего с дискурсом прочойс. Текущая ситуация в русскоязычной онлайн-среде более благоприятна для пролайф; перспективы прочойс связываются с растущей популярностью интернациональных веб-сайтов, в т.ч. микроблогов. Рекомендуется дальнейшее изучение развития движений пролайф и прочойс в русскоязычном контексте с учетом онлайн-среды, в которой оно происходит. При изучении повестки пролайф – потенциала радикализации, связанного с риторикой милитаризма и "искупления греха", прочойс – трудностей с выделением самостоятельной идентичности движения и включения в повестку свободы от принуждения не только к деторождению, но и к аборту.

The work analyzes the Internet's role in politicizing the conflicts concerning reproductive issues that take place online. It studies the important problem of the fragmentation of the public sphere in connection with the fragmentation of online spaces, the deepening division between the liberal and conservative forces, including on the topics of gender and reproduction that are currently actively politicized both in the English-speaking and global world and in the post-Soviet space where gender-related movements are growing. This analysis contributes to comparative studies of the English- and Russian-speaking Internet and the Russian and English-speaking movements that politicize reproductive issues. It characterizes political meaning of the online public sphere and its role in building the political agenda and investigates how the problems of reproductive justice enter that agenda. The focus is the comparison between the Russian- and English-speaking segments of the Internet and how they are connected to the differences between the pro-life vs. pro-choice dynamics: representation of both discourses, terms in which abortion is constructed as a political issue, relationship between the two movements. The study questions the concept of the Internet as the networked public sphere; it claims that we should be careful in applying this concept to different segments of the Internet as they are to a greater or lesser extent characterized by the fragmentation and polarization of discourse. It analyzes how political agenda is built in such environment and how it is contested by the opposing pro-life and pro-choice movements who struggle to put forward their own political interpretations of abortion and form their identities in this conflict relation with each other. The study shows that currently social networks are more vulnerable to the echo-chamber effect than microblogs or videoblogs, which leads to more fragmentation and polarization between the pro-life and pro-choice discourses. The same is true for the Russian speaking Internet (dominated by social networks) compared to the English-speaking (where microblogs dominate). Traditional articulations of the abortion issue typical for pro-choice (in terms of human rights) or pro-life (in terms of the interests of the state or the church) are differently realized in different online segments: in social networks and Russian-speaking Internet the pro-life discourse more actively dominates; the pro-life is very consolidated and their discourse has less in common with pro-choice. The current situation in the Russian Internet is more advantageous to the pro-life; perspectives for the pro-choice might be connected to the growing popularity of international online platforms in Russia, including microblogs. The authors of the study recommend further analyzing the growing Russian pro-life and pro-choice movements with consideration of the online environment where they grow. Studying the pro-life agenda might be concentrated on the potential radicalization connected to the militaristic and "atoning for sins" rhetoric; potential topics for studying pro-choice include difficulties with developing their own independent identity and including in their agenda the questions of freedom from coercion not only in childbirth but also in abortion decision-making.