Gender equality: The Nordic model in the Russian context

Abstract

Страны Северной Европы известны проводимой политикой гендерного равенства. На этот счет между североевропейскими странами и Россией осуществлялись различные проекты сотрудничества. Сегодня в мире глобализации процессы изучения опыта других стран и перенятия лучших практик с целью решения локальных проблем становятся все более привычными. Однако, нужно отметить, что концепция универсальности различных политических моделей подверглась существенной критике со стороны различных исследователей; причиной этому служит тот факт, что контекст играет значительную роль при адаптации перенимаемых политических моделей. По причине того, что Россия и североевропейские страны представляют собой различные политические, социальные и культурные контексты, следует говорить о таком явлении как доместикация (domestication) политики гендерного равенства. Таким образом, данное исследование, принимая за свою теоретическую основу критику универсальности в постколониальной теории и концепцию доместикации Аласуутари, рассматривает, каким образом нормы гендерного равенства североевропейских стран перенимаются в российский контекст. The research, first, presents conceptual and theoretical discussion, starting from the critiques on universal understanding of knowledge and the concept of contextuality. Then, the main concepts of the study are presented: policy transfer and its domestication of transnational models. This is followed by discussion on Nordic and Russian gender orders. Two cases have been chosen in order to analyze domestication of Nordic gender models in Russia Сначала в исследовании приводится критика универсального понимания знания и и рассматривается концепция контекстуальности. Затем, представлены главные теоретические концепции исследования: трансфер политических моделей и их доместикация. Теоретическая база исследования заканчивается анализом североевропейского и российского гендерного порядка. С целью анализа процессов доместикации было выбрано два проекта сотрудничества в области гендерного равноправия между Россией и североевропейскими странами: проект сотрудничества между Советом Министров Северных стран и северо-западными регионами России и проект сотрудничества между активистами «Ребра Евы». Анализ данных проектов с опорой на теоретическую базу составляет практическую часть исследования. Сбор данных осуществлялся с помощью включенного наблюдения, проведения интервью и использования вторичных данных. Исследование отдельных проектов позволяет получить живую и яркую картину процессов сотрудничества и делать выводы о доместикации идей и норм гендерного равенства. Кроме того, было проведено сравнение результатов доместикации между двумя уровнями сотрудничества. Выводом данного исследования становится тот факт, что доместикация норм гендерного равенства в современную Россию возможно только в региональном контексте. Важность локального контекста и его особенностей прослеживается на всех этапах исследования. Более того, были проанализированы различия между двумя уровнями сотрудничества. В то время как на официальном уровне подчеркивается важность защиты социальных и трудовых прав женщин и защиты материнства (что схоже с историческим пониманием биологических различий между мужчинами и женщинами), активистки из исследуемых стран, занятые феминистской деятельностью, проявляют большую солидарность и разделяют похожий феминистский дискурс.

The Nordic countries are known for their gender equality agenda and policies. There have been different processes of collaboration on this issue conducted between the Nordic countries and Russia. In today’s globalized world, the processes of learning from other countries’ experiences and transferring best practices in order to solve problems have become more common. However, the concept of universality of provided policy models have been criticized by various researchers since contexts play a great role in adaptation of transferring policies on the ground. Due to the fact that Nordic countries and Russia represent different political, social, and cultural contexts, domestication of the gender equality agenda occurs. Thus, this research, using the postcolonial critique on universality and Alasuutari’s concept of domestication, examines how this domestication of the Nordic gender equality norms happens in the Russian context. The research, first, presents conceptual and theoretical discussion, starting from the critiques on universal understanding of knowledge and the concept of contextuality. Then, the main concepts of the study are presented: policy transfer and its domestication of transnational models. This is followed by discussion on Nordic and Russian gender orders. Two cases have been chosen in order to analyze domestication of Nordic gender models in Russia: the case of collaboration between the Nordic Council of Ministers and North-West Russia and the case of the activist “Eve’s Ribs” project have been studied through means of interview conduction, participant observation and use of secondary data. Case study enables for this research to capture a vivid and rich picture of collaboration processes and draw conclusions on domestication of equality ideas by representative actors. Moreover, a comparison between two cases presenting different layers of public relations has been made. This research found that domestication of gender equality agenda is possible only regionally into today’s Russia. In general, the importance of local communal contexts and their peculiarities are underlined throughout the research. Moreover, the conclusion about differences in two layers of analysis has been made. Whereas the governmental officials, implementing the Nordic policies, put a big emphasis on the social and labour rights of women and indicate the importance of supporting the issues of motherhood (alike with the historical understanding of gender issues based on biological differences), the feminist activists express more solidarity among themselves sharing almost the same feminist discourse.