Construction of discourse on drug use in Russian digital media: cases of Telegram channels and Darknet forums

Abstract

Данная работа посвящена анализу конструирования дискурса употребления психоактивных веществ в русскоязычных Telegram-каналах, освещающих тематику наркопотребления. Теоретическая база исследования объединяет конструктивистский подход к социальным проблемам и концепцию дискурс-анализа в области социологии знания (SKAD). Наркопотребление рассматривается как явление, приобретающее статус «проблемного» в ходе коллективного определения заинтересованными акторами. В ходе эмпирического исследования был собран корпус данных, состоящий из текстовых публикаций в выбранных девяти Telegram-каналах за период с 01.02.2022 по 15.05.2022. Публикации были подвергнуты открытому и осевому кодированию в соответствии с логикой «обоснованной теории»: в частности, были выявлены ключевые темы, позиции, идеи. Дискурс-анализ позволил определить структуру взаимоотношений социальных акторов, причастных к конструированию дискурса, а также описать позиции спикеров и аудитории. Кроме того, были выявлены основные направления конструирования дискурса наркопотребления, а также используемые контрриторические стратегии и стили выдвижения утверждений-требований, которые в совокупности образуют дискурсивное поле, депроблематизирующее социальную проблему наркопотребления и смещающее акцент на текущую государственную антинаркотическую политику.

This paper analyzes the construction of discourse around substance (mis)use in Russian-language Telegram channels dedicated to different themes related to drug use and addictive behavior. The theoretical framework of the study brings together the constructionist theory of social problems and the sociology of knowledge approach to discourse (SKAD). Within this framework, drug use is considered as a phenomenon that obtains its “problematic” status in the course of collective nomination and (re)interpretation involving many concerned actors. Empirically, the research is based on the corpus of data consisting of text posts collected from nine selected Telegram-channels between 01.02.2022 and 15.05.2022. The posts were subjected to open and axial coding according to the logic of grounded theory, which resulted in a set of key themes, positions and ideas to be revealed. Meanwhile, the discourse analysis made it possible to determine the structure of relationships between the actors engaged in discourse construction, and to describe the positions and roles of the speakers and the audience(s). Furthermore, the core sub-discourses of drug use were distinguished, and the counter-rhetorical strategies and styles of claim-making that jointly form the discursive field, de-problematize the social problem of drug use and shift the focus towards the antidrug policies of the state were examined.