"The Ides of March" by Thornton Wilder and the literary-philosophical tradition of existentialism

Abstract

Экзистенциализм, будучи одной из магистральных идеологических формаций ХХ века, оказал значительное влияние как на литературный процесс в целом, так и на творчество отдельных авторов, к числу которых принадлежит американский романист, драматург и эссеист, трехкратный обладатель Пулитцеровской премии Торнтон Уайлдер (1897-1975). Наиболее последовательное воплощение экзистенциалистские идеи нашли в лучшем, на наш взгляд, прозаическом произведении писателя - романе "Мартовские иды" (1948), который, однако, еще не становился предметом самостоятельного исследования в критической литературе. Актуальность данной работы обусловлена, таким образом, как сравнительной малоизученностью романа, так и необходимостью раскрыть продуктивный потенциал экзистенциалистских моделей в послевоенной литературе соответствующего спектра, изучить структурообразующие возможности экзистенциалистской теории применительно к поэтическим конструктам художественного произведения, а также соотнести роман с панэкзистенциалистским литературно-философским контекстом и рассмотреть его в свете новейших постструктуралистских методологий. Цель работы заключается в сопоставлении авторского экзистенциалистского извода Т. Уайлдера, представленного в "Мартовских идах", с классическими атеистическим и религиозным инвариантами этой философии. Из означенной цели вытекают следующие исследовательские задачи: - дать общую характеристику экзистенциализму как философско-литературному феномену; - проанализировать историю создания "Мартовских ид" в соотнесении с экзистенциалистскими идеями как компонентом мировоззрения Т. Уайлдера; - проанализировать устройство романа с нарратологической точки зрения; - рассмотреть использование психологизма в романе; - проанализировать специфику экзистенциалистской концепции, развернутой в романе; - очертить экзистенциалистские профили основных персонажей "Мартовских ид"; - проанализировать экзистенциальный конфликт в романе. Научная новизна исследования определяется тем, что впервые предпринимается попытка комплексного осмысления возможностей активации экзистенциалистских идей на разных уровнях романа "Мартовские иды", а также детальностью и глубиной проработки сопоставления заявленного в романе экзистенциалистского извода с изводами ведущих теоретиков экзистенциализма. Диссертационное исследование состоит из введения, трех глав, заключения и списка использованной литературы. Общий объем работы составляет 85 страниц. Список использованной литературы насчитывает 84 источника, из них 38 - на иностранных (английском, немецком, испанском) языках. Во введении формулируется тема, цель и задачи исследования, а также предлагается краткий обзор существующих научных работ, посвященных специфике преломления философии экзистенциализма в романе "Мартовские иды". В первой главе "Экзистенциализм как философско-литературный феномен" обобщаются теоретические положения, на которых выстраивается исследование, в частности, очерчивается общая характеристика экзистенциализма как комплекса идей и как организованного явления в его развитии в философии и литературе, освещается система экзистенциальных категорий как основы литературных и художественных практик экзистенциализма, обрисовывается традиционная поэтика экзистенциализма. В последующих аналитических главах прослеживается связь романа с экзистенциализмом на трех уровнях - историко-биографическом, нарратологическом и идеологическом. Во второй главе "Экзистенциализм в "Мартовских идах": историко-биографический и нарратологический уровни" рассматривается история создания романа в свете фактического знакомства Т. Уайлдера с экзистенциалистскими идеями, исследуется организация художественного мира произведения и анализируется устройство его поэтических конструктов в соотнесении с базовыми принципами экзистенциализма, прослеживаются психологические характеристики образов в романе. В третьей главе "Экзистенциализм в "Мартовских идах": идеологический уровень" изучается оригинальный экзистенциалистский инвариант, представленный в "Мартовских идах", в сопоставлении с концепциями Ж.-П. Сартра и С. Киркегора, формулируется идеологическая программа главного героя романа Юлия Цезаря, очерчиваются экзистенциалистские профили основных персонажей произведения, анализируется фундаментальный для романа конфликт представителей полярных полюсов экзистенциалистского спектра. В заключении приводятся основные выводы, а именно: - в основе развернутого в "Мартовских идах" уайлдеровского экзистенциалистского инварианта лежит агностическая корректировка экзистенциалистской системы, что обусловливает принципиальное разграничение плана абсолютного и плана относительного, при этом последний функционально идентичен экзистенциалистскому сценарию Ж.-П. Сартра, однако осложнен возможностью надежды, которая осуществляется по механизму киркегоровского скачка, но трансформируется в обращение к потенциалу человеческой незавершенности; - в романе присутствуют персонажи, существующие в разных экзистенциальных модусах: экзистирующий человек (Цезарь, Катулл), проект mauvaise foi (Клеопатра), абсурдный человек (Клодия), сообщество das Man (Помпея, политические противники Цезаря), при этом конфликт идей разворачивается между представителями das Man республиканцами-доктринерами и экзистирующим диктатором Цезарем, превращаясь из политического в экзистенциальный; - влияние экзистенциалистской теории прослеживается в таких особенностях поэтической конструкции романа, как организация в виде "вопрошающего текста" (термин К. Белси), обращение к эффекту преднамеренного повествовательного хаоса, порожденному наличием разных типов дискурса и множества повествователей, и к диегетическому способу повествования, обусловленному эпистолярной формой, а связующим центром фрагментированного повествования выступает образ Цезаря как авторская маска (термин К. Мальмгрена) и проводник экзистенциалистских идей в романе. По теме диссертации автором исследования прочитано 2 научных доклада.

Existentialism as one of the main ideological structures of the 20th century produced a great effect on both the literary process as a whole and the work of individual authors. An American novelist, playwright and essayist, three-times Pulitzer Prize-winner Thornton Wilder (1897-1975) is counted among the latter. The existentialist ideas found their most consistent embodiment in the best, from our point of view, prose work of the writer - his novel "The Ides of March" (1948), which, however, has not yet become an object of independent research in the critical literature. The topicality of the current paper is, thus, conditioned by the fact that the novel is so far comparatively poorly investigated. Futhermore, it is necessary to reveal the productive potential of the existentialist models in the post-war literature of the corresponding spectrum, to study the network-forming possibilities of the existentialist theory in respect to the poetic constructs of a literary work, to bring into correlation the novel with the literary and philosophical context of the time, and to consider the novel in the light of the newest post-structural methodology. The purpose of the paper consists in the comparison between the author's existentialist version presented in "The Ides of March" and the classical atheistic and religious invariants of this philosophy. It has determined the accomplishment of the following objectives: - to give the general characterization of existentialism as philosophical and literary phenomenon; - to retrace the origin of "The Ides of March" in its correlation with the existentialist ideas as the component of T. Wilder's Weltanschauung; - to analyze the structure of the novel from the point of view of narratology; - to examine the use of the psychological analysis in the novel; - to alalyze the specific character of the existentialist concept elaborated in the novel; - to outline the existentialist profiles of the main characters of the novel; - to analyze the existential conflict in the novel. The academic novelty of the paper is constituted, firstly, by the fact that for the first time an attempt is made to interpret in a complex the possibilities for the activation of the existentialist ideas on the different levels of the novel "The Ides of March" and, secondly, by the detail and the depth of the examination of the comparison between the existentialist invariant presented in the novel and the invariants of the leading theorists of existentialism. The Graduation Thesis includes Introduction, three Chapters, Conclusion, and the List of References. The total volume of the paper makes up 85 pages. The List of References numbers 84 items, 38 of them being in foreign languages (English, German, Spanish). In the Introduction the theme, purpose, and objectives are formulated. Apart from that, it proposes a brief survey of the academic papers dealing with the specific character of the interpretation of the philosophy of existentialism in the novel "The Ides of March". The First Chapter "Existentialism as philosophical and literary phenomenon" summarizes the theoretical propositions on the basis of which the current investigation is built. Specifically, it outlines the general characterization of existentialism as the complex of ideas, on the one hand, and the organized phenomenon in its development in philosophy and literature, on the other hand, covers the system of existential categories as the foundation of literary and artistic practices of existentialism, and gives an account of the traditional poetic manner of existentialism. In the following analytical chapters the connection between the novel and existentialism is retraced on three levels - the historical and biographical one, the narratological one, and the ideological one. The Second Chapter "Existentialism in "The Ides of March": the historical and biographical level and the narratological level" examines the origin of the novel in the light of T. Wilder's actual acquaintance with the existentialist ideas, studies the structure of the art world of the novel, analyzes the system of its poetic constructs in correlation with the core principles of existentialism, and retraces the psychological analysis of the characters in the novel. The Third Chapter "Existentialism in "The Ides of March": the ideological level" investigates the special existentialist version presented in "The Ides of March" in comparison with J.-P. Sartre's and S. Kierkegaard's concepts, formulates the ideological programme of the main character of the novel Julius Caesar, outlines the existentialist profiles of the characters, analyzes the fundamental conflict between the representatives of the polar poles of existentialist spectrum. In the Conclusion the following key results are laid out: 1. The foundation of the Wilderian existentialist version presented in "The Ides of March" is the agnostic adjustment of the existentialist system. This adjustment conditions the fundamental delimitation of the absolute and relative dimensions. The latter one is functionally identical to J.-P. Sartre's existentialist scenario but complicated by the possibility of promise which is realized according to the mechanism of Kierkegaardian leap but is transformed into the appeal to the potential of human incompleteness. 2. In the novel there are characters who exist in different modi: the person who exists authentically (Caesar, Catullus), the project mauvaise foi (Cleopatra), the person who accepts the absurd (Clodia), the community of das Man (Pompeia, Caesar's political opponents). In the connection the conflict of ideas unfolds between the republican doctrinaires, the representatives of das Man, and the dictator Caesar who exists authentically, thus, turning from political into existential. 3. The influence of the existentialist theory is retraced in the following peculiarities of the poetic construction of the novel: the structure in the form of an "interrogative text" (C. Belsey's term), the resort, firstly, to the premeditated narratological chaos which is caused by the presence of the different types of discourse and the great number of narrators and, secondly, to the diegetic mode of narration conditioned by the epistolary form. The image of Caesar as the "author-ial mask" (C.D. Malmgren's term) serves as the connecting element of the fragmented narration and the bearer of the existentialist ideas in the novel. Two reports were presented on the theme of the Graduation Thesis.