European integration of Moldova and the Russian factor

Abstract

При изучении отношений между крупными акторами исследователи зачастую пренебрегают малыми странами, чья роль не менее значима. Они также оказывают влияние на изменение баланса сил на мировой арене, и, учитывая недостаток их мощи, разрабатывают собственные тактики поведения: примыкание, балансирование и сохранение нейтралитета. Республика Молдова является одним из малых государств «новой восточной Европы», которые находятся между двумя интеграционными блоками – ЕС и ЕАЭС. Данное исследование рассматривает проблему выбора Молдовой своей внешнеполитической стратегии (примыкание к Европейскому Союзу), а также факторы, которые препятствуют этому процессу. В основном эти факторы связаны с другим центром силы – с Российской Федерацией. Элементы влияния России на внешнюю политику Молдовы были выявлены методом анализа конкретных ситуаций (кейс-стади) при использовании официальной документации, заявлений органов власти, статистических данных и опросов общественного мнения. Подробно были рассмотрены такие сферы, как торговля и энергетика, Приднестровский конфликт, и проблема идентичности. В результате было выявлено, что процесс евроинтеграции Молдовы не был равномерным: наблюдалась смена тактик. Коммунистическое правительство пыталось балансировать между ЕС и Россией, так как на начальном этапе российское влияние во всех вышеупомянутых сферах было велико. При Альянсе за европейскую интеграцию наблюдалась тактика примыкания Молдовы к ЕС, а российское влияние постепенно стало уменьшаться, что особенно заметно в сфере торговли. После прихода к власти И. Додона была совершена попытка разворота в сторону России при поддержке русскоязычного населения. Эта попытка не увенчалась успехом, и к власти снова пришел проевропейский президент. Единственными сильными позициями России в Молдове остаются поставки газа и роль в урегулировании Приднестровского конфликта, а также присутствие российских войск на этой территории.

When studying relations between large actors, researchers often neglect small countries, whose role is no less important. They also have an impact on changing the balance of power on the world stage, and, given their lack of power, they develop their own tactics of behavior: adjunction, balancing and maintaining neutrality. The Republic of Moldova is one of the small states of the "new Eastern Europe", which is located between the two integration blocs – the EU and the EEU. This study examines the problem of Moldova's foreign policy choice (joining the European Union), as well as the factors that hinder this process. These factors are mainly related to another center of power – the Russian Federation. The elements of Russia's influence on Moldova's foreign policy were identified by analyzing specific situations (case study method) using official documentation, statements from local authorities, statistical data, and public opinion polls. Such areas as trade, energy, the Transnistrian conflict, and the problem of identity were discussed in detail. As a result, it was revealed that the process of Moldova's European integration was not steady: there was a change of tactics. The communist government tried to balance between the EU and Russia, since Russian influence in all the above-mentioned areas was great at the initial stage. Under the Alliance for European Integration, Moldova's tactic of joining the EU was observed, and Russian influence has gradually decreased, which is especially noticeable in the field of trade. After Mr I. Dodon came to power, an attempt to turn towards Russia was made. He was supported by Russian-speaking population, but his attempt failed, and a pro-European president came to power again. The only strong positions of Russia in Moldova remain gas supplies and its role in the settlement of the Transnistrian conflict, as well as the presence of Russian troops in this territory.