American-Jewish identity in contemporary American literature: The case of Foer

Abstract

В данном исследовании была предпринята попытка проанализировать то, как представлено комплексное национальное самосознание американских евреев в романах потомка иммигрантов в третьем поколении, писателя Джонатана Сафран Фоера. Именно молодое третье поколение в большей степени подвержено адаптации и аккультурации, потому представляется интересным, где в его сознании проходят границы дихотомических понятий «своего» и «чужого» по отношению к еврейским и американским чертам. Этот вопрос был рассмотрен в отношении произведений Фоера. Внимание было сфокусировано на двух романах автора «Полная иллюминация» и «Вот я», т.к. именно в этих произведениях писатель поднимает вопрос принадлежности сразу к двум народам – американскому и еврейскому. Персонажи его романов являются примерами того, как еврейское самосознание влияет на ассимилировавшегося современного американца, чьи бабушки и/или дедушки иммигрировали в США во время/после Холокоста, и чья семья не всегда придерживается традиций.

In this research, I have attempted to analyze how complex identity of an American Jew is represented in novels written by Jonathan Safran Foer, who is a third-generation descendant of Jewish immigrants. The third generation is more influenced by adaptation and assimilation than the previous generations. That is why the question of where do the boundaries of dichotomous definitions of “one's own” and “alien” lie is interesting. This question was asked in the research in regards of Foer’s novels. I focused on novels “Everything is illuminated” and “Here I Am” as in these two novels the author raises the problem of belonging to both American and Jewish cultures. The characters of his novels are examples of how Jewish self-consciousness still influences the identity of an American whose grandparents immigrated to the USA after or during the Holocaust and whose family is not always observant.