Digital practices of vulnerable groups of the population: a case study of the homeless in St.Petersburg

Abstract

Введение. В работе описывается влияние глобальной тенденции цифровизации на две специфические уязвимые группы населения: пенсионеров и бездомных. Изучение цифрового разрыва является достаточно новым направлением исследований в социальных науках. Современные технологии являются частью нашей жизни и влияют на социальные процессы – в частности, они могут усиливать или сокращать социальное неравенство. Современные исследователи находят все больше доказательств роста относительных неравенств в интернет-навыках и использовании интернета. Если «набор» типичного пользователя – это смартфон, интернет и ноутбук (или компьютер), то «набор технологий» бездомного может отличаться или вовсе отсутствовать. Исследования цифрового разрыва уже проводились в крупных городах социально и экономически развитых стран.

Методология и источники. Объектом исследования стали граждане предпенсионного и пенсионного возраста, включая людей с опытом бездомности и освободившихся из мест лишения свободы. Если для пожилых граждан доступны различные программы социальной помощи, в том числе и программы повышения цифровой грамотности, то для граждан предпенсионного и пенсионного возраста с опытом бездомности и освободившихся из мест лишения свободы такие программы не доступны. В исследовании приняли участие 15 респондентов из 24 проживающих на момент проведения интервью. Для сравнения степени цифровой дискриминации и оценки цифрового барьера была проведена серия интервью с 15 гражданами пенсионного возраста, получающих социальные услуги в социальном центре.

Результаты и обсуждение. В результате анализа собранных данных удалось выявить некоторые особенности восприятия цифровых технологий и практик их использования. Особенности восприятия объединены в группу дискурсивных паттернов, практики использования цифровых технологий– в группу поведенческих паттернов. При сравнении результатов исследования по группам выявлены социокультурные, социально-психологические и гендерные особенности восприятия цифровых технологий и практик их использования.

Хорошим результатом социологического исследования является опровержение стереотипов, сложившихся в обществе. Так, представляется возможным выделить два основных стереотипа. Считалось, что у бездомных в большинстве своем нет сотовых телефонов, а если есть – для них это скорее статусная вещь. Второй стереотип был связан с репертуаром цифровых технологий: бездомные скорее пользуются неперсонифицируемыми технологиями в виду их маргинального положения. Оба стереотипа были опровергнуты. Неожиданный результат исследования указывает на его безусловную актуальность и на перспективу дальнейшего изучения, в том числе уязвимых групп населения.

Заключение. Перспективой будущих исследований становится продолжение исследования на примере других уязвимых групп населения для сравнения возрастных и гендерных особенностей отношения к цифровым технологиями и практик их использования. Также можно обратить внимание на возможность разработки новых практик социальной работы с учетом полученных результатов исследования.

Introduction. The master's thesis describes the impact of the global trend of digitalization on two specific vulnerable groups of the population: pensioners and the homeless. The study of the digital divide is a fairly new area of research in the social sciences. Modern technologies are a part of our lives and influence social processes – in particular, they can increase or reduce social inequality. Modern researchers are finding more and more evidence of the growth of relative inequalities in Internet skills and Internet use. If the "set" of a typical user is a smartphone, the Internet and a laptop (or computer), then the "set of technologies" of a homeless person may differ or not at all. Studies of the digital divide have already been conducted in large cities of socially and economically developed countries.

Methodology and sources. The research is based on a relational approach. According to the relational approach, inequality manifests itself in categorical differences between groups of people who have certain relationshipThe object of the study was citizens of pre-retirement and retirement age, including people with experience of homelessness and released from prison. While various social assistance programs are available for senior citizens, including programs to improve digital literacy, such programs are not available for citizens of pre-retirement and retirement age with experience of homelessness and those released from prison. The study involved 15 respondents from 24 residents at the time of the interview. To compare the degree of digital discrimination and assess the digital barrier, a series of interviews were conducted with 15 citizens of retirement age receiving social services at a social center.

Results and discussion. As a result of the analysis of the collected data, it was possible to identify some features of the perception of digital technologies and practices of their use. The peculiarities of perception are combined into a group of discursive patterns, the practice of using digital technologies – into a group of behavioral patterns. When comparing the results of the study by groups, socio-cultural, socio-psychological and gender characteristics of the perception of digital technologies and practices of their use were revealed.

A good result of sociological research is the refutation of stereotypes that have developed in society. So, it seems possible to distinguish two main stereotypes. It was believed that the homeless for the most part haven't phones, and if they do, it is more of a status thing for them. The second stereotype was associated with the repertoire of digital technologies: homeless people are more likely to use non-personalized technologies due to their marginal position. Both stereotypes have been refuted. The unexpected result of the study indicates its absolute relevance and the prospect of further study, including vulnerable groups of the population.

Conclusion. The prospect of future research is to continue the study on the example of other relevant population groups to compare age and gender characteristics of attitudes to digital technologies and practices of their use. You can also pay attention to the possibility of developing new social work practices taking into account the results of the study.