Religious Factor in the Electoral Process of the USA. Based on the Presidential Campaigns of 2016 and 2020

Abstract

Религия глубоко интегрирована в США. Ее особенностью в рамках государства является большое количество верующих и высокая степень их религиозности, что не может не оказывать существенного влияния на все сферы жизни американского общества. Оно распространяется и на политику, в особенности, на выбор лиц, занимающих руководящие посты, в частности президента. Во время предвыборных кампаний кандидаты активно используют все имеющиеся средства для привлечения голосов верующих избирателей, в том числе дискредитирование соперника на основании его приверженности религиозным ценностям и морали. Они часто включают в свои политические программы вопросы, позиции по которым наиболее соответствуют взглядам приверженцев той или иной церкви, чтобы завоевать их доверие и поддержку. Президентские выборы 2016 и 2020 годов не стали исключением. При этом такой феномен политики США, согласно которому избиратели предпочитают кандидатов с твердыми религиозными убеждениями, был поставлен под сомнение. В результате первой кампании большее количество верующих избирателей выразили поддержку Трампу, чей «моральный облик» был запятнан некоторыми фактами из биографии и резкой риторикой, а второй – Байдену, несмотря на грубое расхождение его взглядов с официальной позицией церкви по вопросу абортов, что вызвало сомнения в истинности его веры. Так или иначе, религиозный фактор ярко проявился в обоих случаях, и несмотря на рост численности атеистического электората есть все основания утверждать о сохранении влияния религии на предстоящие предвыборные кампании.

Religion is deeply integrated in the US. It stands out for its large number of believers and a high level of their religiosity, which significantly impacts all spheres of life of American society. It extends to politics, especially to the election of individuals holding senior posts, in particular the president. In the course of election campaigns, candidates actively use every available means to win the votes of faith, including discrediting an opponent's reputation on the basis of his/her commitment to religious values and morality. They often place in their political programs various issues addressed in the manner consistent with the views of particular religion members in order to win their trust and support. The 2016 and 2020 presidential elections were no exception. At the same time, the US political phenomenon of voters preferring candidates with strong religious convictions was called into question. The former campaign showed more religious voters having expressed their support for Trump, whose "moral image" was tainted by his background and harsh rhetoric, while the latter showed it in relation to Biden, despite the sharp clash of his views with the official position of the church on the abortion issue, which casted doubt on the honesty of his faith. Either way, the religious factor was clearly manifested in both cases, and despite the increase in the number of atheist electorate, there is every reason to assert that religion will maintain its influence on the forthcoming election campaigns.