Transformation of urban public places under commercialisation and the pandemic (a case study of the Sevcable Port public place)

Abstract

Городские публичные места в XXI веке сталкиваются с рядом вызовов, среди которых можно отметить влияние коммерциализации и пандемии covid-19. Ввиду сравнительной малоизученности влияния данных явлений на функционирование и эволюцию публичных мест в больших российских городах данная тема является актуальной для изучения. Основной исследовательской целью данной работы является изучение трансформации городских публичных мест в условиях коммерциализации и пандемии. Объектом исследования выступает городское публичное место во всей сложности его физических и социальных характеристик. Фокусом исследования оказывается кейс общественного пространства «Севкабель Порт» в Санкт-Петербурге. Эмпирическую базу исследования составляют полуструктурированные интервью с посетителями и управляющим «Севкабеля». Осуществленный анализ показал, что «Севкабель Порт» лишь частично реализует черты классического городского публичного места: управляющая компания конструирует образ неограниченной публичности и открытости низовым инициативам, при этом оставляя за собой функции контроля и фактическую монополию на определение траекторий развития пространства. Коммерческая составляющая пространства реализуется довольно гармонично, о чем свидетельствует отсутствие субъективного дискомфорта посетителей при отказе от практик потребления. «Севкабелю» удалось успешно пережить пандемию covid-19 благодаря гибким тактиками маневрирования, а также государственной поддержке.

In the XXI century, urban public places face a number of challenges, including the influences of commercialization and the covid-19 pandemic. The topic seems to be relevant considering the lack of studies dedicated to the effects of these phenomena on the performance and evolution of public places in Russian big cities. The main research purpose of this paper is to study the transformations of urban public places under commercialization and the covid-19 pandemic. The object of the research is urban public place considered in the full complexity of its physical and social characteristics. Empirically, the research focuses on the case of the public place “Sevcable Port” in Saint Petersburg, and relies on a series of semi-structured interviews with visitors and a manager of “Sevcable Port”. The analysis shows that “Sevcable Port” sticks to the features of a classical urban public place just partially: the management company constructs the image of unlimited publicity and openness to grassroots initiatives while reserving the exclusive rights to control and determine the future of “Sevcable Port”. The commercial end of the space is realized relatively harmoniously, which is evidenced by the lack of subjective discomfort of the visitors who avoid consumer practices. The management’s flexible tactics of maneuvering combined with state support resulted in “Sevcable Port” successfully surviving the covid-19 pandemic.