Transformation of interactive rituals in St.Petersburg co-working spaces: challenges of digitalisation and the pandemic

Abstract

Работа посвящена коворкингам как особым социальным и физическим пространствам. Коворкинги анализируются как рабочие и коммуникативные площадки, где разворачиваются интерактивные ритуалы (термин Р. Коллинза) и складываются социальные отношения (коллаборации, конкуренции и пр.). Также ставится вопрос о том, как пандемия COVID-19 и развитие цифровых технологий меняют пространственную организацию и функционирование коворкингов. Эмпирическое исследование осуществлено с использованием стратегии множественного кейс-стади. В фокусе внимания оказались два петербургских коворкинга, различающихся по размеру, структуре и целевой аудитории. Эмпирическую базу исследования составила серия полуструктурированных интервью с управляющими и резидентами коворкингов. Дополнительным источником данных послужили группы изучаемых коворкингов в социальных медиа. Полученные нарративы подвергались процедурам открытого, осевого и выборочного кодирования. Анализ полевых материалов показал, что благодаря общности физического пространства и близости позиций резидентов в пространстве социальном в коворкингах с большой долей вероятности разворачиваются интерактивные ритуалы, которые ведут к приращению культурного капитала участников, создают общую для них эмоциональную энергию, формируют коллективную идентичность и, в конечном итоге, способствуют продуктивной работе. Несмотря на то, что во время пандемии предпринимались попытки перенести интерактивные ритуалы на цифровые площадки, ни управляющие, ни резиденты не считают это удачным опытом, указывая на соприсутствие в физическом пространстве как на основополагающую и необходимую черту функционирования коворкингов.

This paper considers coworking spaces as specific social and physical spaces. Coworking spaces are analyzed as labor and communication platforms where interaction rituals (a term by R. Collins) unfold, and where social relations (of collaboration, competition, etc.) are shaped. It is also questioned how the COVID-19 pandemic and the boom of digital technologies transform the very spatial organization and the performance of coworking spaces. The empirical research is designed as a multiple case study. The research focuses on two coworking spaces in St. Petersburg that differ by size, structure and target audience(s). Empirically, the paper relies on a series of semi-structured interviews with managers and locals as related to the cases under study. Pages of the coworking spaces in social media serve as an additional information source. The resulting narratives were subjected to open, axial and selective coding. The analysis of field materials shows that, thanks to the sharedness of physical space and proximity of residents’ positions in social space, coworking spaces are likely to generate interaction rituals that, in turn, result in the growth of cultural capital and the creation of a common emotional atmosphere, shape collective identity and, finally, facilitate productive work. Although efforts were taken to shift rituals into digital arenas, in reality neither the managers nor the residents see it as a good practice. Instead, they point at the co-presence in the physical space as the basic and necessary ground for coworking spaces to live and accommodate guests.