The influence of the ice conditions of the season on the number and distribution of nesting Mute Swans (Cygnus olor) in the eastern part of the Gulf of Finland

Abstract

С середины XX в. отмечался интенсивный рост численности лебедя-шипуна (Cygnus olor) и расширение его ареала на север, включая восточную Балтику. Однако, в последнее время этот процесс существенно замедлился, происходит преимущественно заселение не занятых ранее участков в пределах существующего ареала. У границ ареала наблюдается масштабные межсезонные флуктуации численности гнездящихся птиц. Кроме того, пространственное распределение птиц у границ ареала крайне неравномерно. Так в восточной части Финского залива основная масса птиц гнездится в его южном секторе, в то время как у северного побережья нет заметного дефицита гнездопригодных территорий. Это позволяет предполагать наличие определенных экологических лимитов, как препятствующих дальнейшему масштабному расширению ареала лебедя-шипуна, так и определяющих сильную межсезонную динамику численности и неравномерность распределения гнездящихся птиц. В результате анализа литературных данных была выдвинута гипотеза, что межсезонная динамика численности и пространственное распределение гнездящихся пар лебедя-шипуна определяются сроками весеннего схода льда на прилегающей к островам акватории в восточной части Финского залива. Кроме того сроки схода льда могут являться основным фактором, лимитирующим распространение вида на север. Цель работы: Оценить характер влияния ледовых условий на численность и пространственное распределение лебедя-шипуна (Cygnus olor) на изучаемых территориях. Исходя из поставленной цели были проведены полевые исследования на островах восточной части Финского залива, в результате которых изучено пространственное распределение пар лебедя-шипуна в исследуемом районе, а также было определено наличие зависимости межсезонной динамики численности размножающихся пар лебедя-шипуна на различных участках в восточной части Финского залива от ледовых условий сезона. В результате проведенных исследований и обработки собранного материала были получены выводы, подтверждающие выдвинутую гипотезу.

Since the middle of the XX century, there has been an intensive increase in the number of the mute swan (Cygnus olor) population and the expansion of its range to the north, including the eastern Baltic. However, recently this process has slowed down significantly, there is mainly the settlement of previously unoccupied areas within the existing range. Large-scale inter-seasonal fluctuations in the number of nesting birds are observed near the boundaries of the range. Thus, in the eastern part of the Gulf of Finland, the majority of birds nest in its southern sector, while there is no noticeable shortage of nesting territories on the northern coast. This allows us to assume the presence of certain ecological limits, both preventing further large-scale expansion of the range of the mute swan, and determining the strong inter-seasonal dynamics of the number and uneven distribution of nesting birds. As a result of the analysis of the literature data, a hypothesis was put forward. That hypothesis suggests that the inter-seasonal dynamics of the number and spatial distribution of breeding pairs of the mute swan are determined by the timing of spring ice loss in the water area adjacent to the islands in the eastern part of the Gulf of Finland. In addition, the timing of ice withdrawal may be the main factor limiting the spread of the species to the north. The aim of this work is to assess the nature of the influence of ice conditions on the abundance and spatial distribution of the mute swan in the studied territories. Based on this goal, field studies were conducted on the islands of the eastern part of the Gulf of Finland. As a result of which the spatial distribution of mute swan pairs in the research area was studied. The presence of dependence of the inter-seasonal dynamics of the number of breeding mute swan pairs in various areas in the eastern part of the Gulf of Finland on the ice conditions of the season was determined. The conducted research and processing of the collected material were obtained confirming the hypothesis of this work.