Ambiguity as Goal and Device in E.A.Poe's Tales

Abstract

Предметом исследования является феномен «ненадежного повествования». Материалом послужили два рассказа Эдгара Аллана По. В теоретической части своей работы подробно рассмотрены подходы, которые используются в литературоведении для выявления основных признаков ненадежного нарратора, а также проанализированы различия в понимании данного феномена. Также рассматривается эстетическая теорию Эдгара По. Особый акцент сделан на концепции «тотального эффекта», центрального элемента его поэтики. На основе полученных данных «пристально прочитаны» две новеллы Эдгара Аллана По – «Падение дома Ашера» и «Уильям Уилсон». Оценка личности героев, их психического состояния, а также несоответствий в показаниях героев-рассказчиков позволило сделать вывод, что они оба являются ненадежными. В обоих рассказах ненадежный нарратор играет исключительно важную роль. Однако цели, ради которых По избрал такую фигуру повествователя, в этих рассказах разные. В «Падении дома Ашеров» ненадежный рассказчик является мощным средством пробуждения читательской рефлексии и управления ею. А в «Уильяме Уилсоне» По намеренно вводит читателей в заблуждение, рассказчик искажает факты, представляя ситуацию в выгодном для себя свете. Это рождает множество интерпретаций текста, так как читатель не может понять от чьего лица ведется повествование. Анализ рассказов Эдгара По показал, что феномен ненадежной наррации способен принимать разные формы в зависимости от цели, поставленной писателем.

The subject of the study is the phenomenon of "unreliable narrative." I based my study on two tales by Edgar Allan Poe. In the theoretical part of this work, the approaches used in literary studies to identify the main signs of an unreliable narrator are considered in detail, and so are differences in understanding of this phenomenon. The aesthetic theory of Poe is also considered. A special emphasis is placed on the concept of "total effect," the central element of his poetics. Basing on the above theses, two novels by Edgar Allan Poe – "The Fall of the House of Usher" and "William Wilson" - were "closely read". The assessment of the characters' personalities, their mental state, as well as of the inconsistencies in the testimony of the narrators, allowed us to conclude that they are both unreliable. In both stories, the unreliable narrator plays an extremely important role. However, the goals for which Poe chose such a narrator figure are different in these stories. In “The Fall of the House of Usher”, an unreliable narrator is a huge force of awakening the reader's reflection and directing it. In “William Wilson”, Poe deliberately misleads the readers by making the narrator distort the facts and presenting himself in a favorable light. This gives rise to many interpretations of the text, since the reader cannot understand on whose behalf the narration is being conducted. My analysis of Poe's short stories has shown that the phenomenon of unreliable narrative can take different forms depending on the goal set by the writer.