The symbolism of weapons in the traditional culture of China and Japan

Abstract

В исследовании предпринят анализ предметов оружия Китая и Японии в аспекте их символики в соответствующих региональных культурных традициях. Рассмотрены предметы холодного оружия: наступательного, колюще-рубящего (боевые топоры, мечи и алебарды) и стрелкового (лук и стрелы). Для каждого из них рассматривается история происхождения, начиная с древнейших времен, их использование в военном деле и в различных сферах духовной жизни общества: в качестве государственных (державных) атрибутов и в ритуально-церемониальной деятельности. Отдельное внимание уделено представлениям об оружии (конкретных видов и предметов) в мифолого-религиозных воззрениях, включая собственно мифологические сюжеты, легенды и экзорцистские практики; а также оружию как атрибутам персонажей даосского и буддийского пантеонов. Доказывается, что особенности восприятия в Японии оружия сформировались под влиянием китайских семантических заимствований. Однако японской культуре свойственна значительно более активная, чем в Китае, тенденция к сакрализации оружия, что находит выражение в мифологии (в первую очередь, повествования о возникновении национальной государственности), на уровне государственной символики (меч как императорская регалия) и в культуре воинского (самурайского) сословия. В древнекитайской культуре также имелись предпосылки для сакрализации оружия, однако они не получили ожидаемого развития в местном имперском обществе. Мифология оружия оказалась характерной преимущественно для низовых (популярных) и даосских верований экзорцистского характера.

The research is focused on the weapons of China and Japan in terms of their symbolism in the relevant regional cultural traditions. The subjects of cold weapons are considered. Among them are offensive, stubbing and chopping (battle axes, swords and halberds) and also small arms (а bow and arrows). The history of origin (from ancient times), their use in military affairs and in various spheres of the spiritual life of society (as state attributes and in ritual and ceremonial activity) are analyzed for each of them. Special attention is paid to the ideas about weapons (definite species and objects) in mythological and religious views, including mythological plots, legends and exorcist practices; as well as weapons as attributes of the characters of the Taoist and Buddhist pantheons. It is argued that the peculiarities of perception of weapons in Japan were formed under the influence of Chinese semantic borrowing. However, the Japanese culture is characterized by a much more active tendency toward the sacralization of weapons than in China. It is expressed in mythology (first of all, in the narrations about the emergence of national statehood), in state symbols (a sword as an imperial regalia) and in the culture of the samurai estate. In ancient Chinese culture there was also the background for sacralization of weapons, but it did not receive the expected development in the local imperial society. The mythology of weapons turned out to be inherent mainly for popular beliefs and Taoist exorcist practicies.