Relationship between earless seals and commercial fishery in the Eastern part of the Gulf of Finland

Abstract

В настоящее время в российской части Финского залива активно ведется рыбный промысел. Рыболовы вступают в конфликт с настоящими тюленями, обитающими на данной территории, - балтийской кольчатой нерпой (Pusa hispida botnica Gmelin, 1788) и балтийским серым тюленем (Halichoerus grypus grypus Fabricius, 1791). Рыболовный промысел изменяет пищевое поведение тюленей: они переходят к активному питанию на орудиях лова вместо естественного пищедобывания. Кроме того, тюлени обоих видов периодически застревают в орудиях рыбного промысла и тонут (т. н. "приловы" тюленей). В современной русскоязычной литературе отсутствуют данные о величине ущерба рыболовам от тюленей и о количестве приловов за последние годы. Отсутствие сведений делает невозможным поиск путей решения проблемы. Данное исследование посвящено анализу проблемы кормления двух видов тюленей на орудиях рыбного промысла в восточной части Финского залива, основных параметров и последствий данного поведения. Полученные сведения позволят в дальнейшем снизить конфликт между тюленями и промысловым рыболовством. Сбор данных проводится путем анкетирования рыбаков и непосредственной работы с уловами. Определяется процент поврежденной тюленями рыбы в уловах, пищевые предпочтения тюленей и факторы. влияющие на их питание на орудиях лова. Также осуществляется сбор данных о приловах за последние несколько лет. Кроме того, наблюдаются особенности поведения тюленей у орудий лова. Согласно полученным данным, доля поврежденной рыбы от общей массы улова обычно не превышает 20%, что не соответствует опросным данным. По сообщениям рыбаков, чаще всего повреждается более 50% улова. Основным фактором, влияющим на долю поврежденной рыбы в улове, согласно наблюдениям, является время нахождения орудия в воде от восхода Солнца. В ходе опроса 8 рыбаков из 35 сообщило о приловах тюленей. В орудия лова попадается оба вида, гораздо чаще - серый тюлень. Его же чаще наблюдают у орудий. Наиболее опасное орудие рыбного промысла - мережа.

The active fishery is conducted at the Russian part of the Gulf of Finland. Fishermen come into conflict with earless seals inhabiting this territory - Baltic ringed seal (Pusa hispida botnica Gmelin, 1788) and Baltic grey seal (Halichoerus grypus grypus Fabricius, 1791). Fishery changes foraging behavior of these animals. They begin feeding on the fishing gear instead of natural foraging. Besides, both seal species are periodically tangled in the fishing gear and sink (so-called "by-catches"). The data about a value of seal-caused damage and number of by-caught seals during recent years are absent in contemporary Russian-language literature. The lack of information makes impossible to search for a solution of problem. In this research the problem of two seal species' feeding on the fishing gear at the eastern part of the Gulf of Finland is analysed. Main parameters and consequences of this behavior are examined. The knowledge gained during the research will allow to mitigate the conflict between seals and fisheries in the future. The data are collected by the survey of fishermen and direct working with catches. We calculate the percent of damaged fish in the catches, determine the preferences in food of seals and assess the factors which affect seals' foraging on the fishing gear. We also collect the data about the by-catches during recent few years. Moreover, we observe the features of seals' behavior near the gear. According to the received data, the proportion of damaged fish is usually no more than 20 percent of total weight of catch. These data do not correspond to the results of survey. Most of fishermen report about damagind of more than 50 percent of catches. According to the observation, the main factor affecting the value of damage is time of being of gear in the water since the sunrise. During the survey 8 fishermen from 35 reported about by-catches. Both of species are by-caught, especially grey seal. The most dangerous fishing gear is a trap net.