Аrmenia and Roman Empire at the beginning of IV A.D.: the Problems of Interstate Relations under the Reign of Armenian King Тiridates III.

Abstract

The Armenian king Тiridates III, who ascended the throne in 298 A.D., constantly was the ally of Rome and supported all the Roman foreign policy initiatives during all his reign up to 330 A.D., when he died. The reason of such a condition was that the Roman army exactly restored the power of Тiridates III in 298 A.D. and returned to Armenia its state independence. Having gained the victory over the Persians, who controlled Armenia since 252 A.D., the Roman emperor Diocletian returned the throne to Тiridates III and due to this action he ensured for himself the true and reliable ally in the South Caucasus — in so important region from the strategic point of view. But, to our mind, the evidence about uncertain and enigmatic Armenian-Roman military conflict during the reign of Caesar Maximinus II Daia (305–313) permit to conclude that after Diocletian’s death Тiridates III also continued to be an ally of Romans, and even the religious disputes could no prevent to this alliance. As we know, Тiridates III received the Christianity and converted Armenia into this religion, having done the Christianity an official religion of his country, while Maximinus II Daia was a pagan ruler. Eusebius of Caesarea in his «Church History » mentioned the war of Maximinus II Daia against the Armenians, and for the long time many scholars have relied only on the Eusebius’ evidence, proposing that it was a real military confl ict between two independent states, Armenia and Roman Empire. But the evidence of the source, which has been neglected earlier — the «History of Taron» by Iovhannes Mamikonyan, an Armenian historian of X A.D. — permit to give a new treatment of Maximinus II Daia’s actions within Armenian lands, more precisely — we think that Armenian king Тiridates III applied to Roman ruler himself, because Armenia faced with the terrible invasion of the Huns, which Armenia could no reject only by its own military forces.

Армянский царь Трдат III, взошедший на престол в 298 г., в течение всего времени своего правления, вплоть до 330 г., когда он ушел в мир иной, неизменно оставался союзником Рима и поддерживал внешнеполитические инициативы Римской империи. Причина подобного положения заключалась в том, что именно римская армия в 298 г. восстановила власть Трдата в Армении и вернула самой Армении государственную неза- висимость. Одержав победу над персами, контролировавшими Армению с 252 г., римский император Диоклетиан вернул армянский трон Трдату и тем самым обеспечил себе верного и надежного союзника в Южном Кавказе — в столь стратегически важном регионе, близком к восточным границам Рима. Но сведения по неясной и загадочной армяно-римской войне цезаря Максимина II Дазы, на наш взгляд, позволяют заключить, что и после смерти Диокле- тиана Трдат оставался союзником Рима, и этому не помешали даже религиозные различия между двумя государствами, поскольку Трдат, как известно, принял христианство и сделал его государственной религией Армении, а Максимин II Даза был язычником. Евсевий Кеса- рийский в своей «Церковной истории» упоминает о войне Максимина II Дазы против армян, и долгое время исследователи опирались только на его данные при трактовке этого события, полагая, что речь идет о настоящей войне между двумя государствами, Арменией и Римом. Но сведения источника, который ранее совершенно не привлекал внимание исследовате- лей — «Истории Тарона» Ованеса Мамиконяна, армянского историка X в. — позволяют дать новую трактовку действий Максимина II Дазы, а именно — армянский царь Трдат III сам обратился за помощью к римскому правителю, поскольку Армения столкнулась с мощным нашествием гуннов, которых она не могла остановить своими силами.